Funkcje chłodnicy zależą od systemu, do jakiego ona należy. Na przykład, istnieją chłodnice do schładzania silnika lub oleju w układzie smarowania silnika, płynu w hydraulicznym wspomaganiu kierownicy, skrzyni biegów lub mechanizmie różnicowym. Dostępne s ą także chłodnice stosowane w wewnętrznych układach grzewczych. Większość nowoczesnych chłodnic wykonana jest z aluminium, gdyż jest ona bardzo powszechna jako surowiec naturalny. Jako płyn roboczy wykorzystywany jest płyn chłodzący lub olej. Pod kątem konstrukcyjnym chłodnice wykonana jest z rurek połączonych ze sobą płytkowymi lub pomarszczonymi żeberkami, dzięki czemu są znacznie bardziej wydajne w procesie chłodzenia. Zimne powietrze jest często dostarczane przez wentylatory elektryczne, a także przez wloty powietrza wbudowane w nadwoziu samochodu. Chłodnice olejowe posiadają specjalne turbulatory zwiększające przepływ powietrza. Osłona (grill) chłodnicy zazwyczaj chroni chłodnicę i zapobiega przed uderzeniem kamieniami oraz innymi przedmiotami.

Jeśli temperatura otoczenia jest niska, a silnik nie osiągnął jeszcze swojej temperatury roboczej, płyn chłodniczy przepływa w małym obiegu. W takim przypadku dolny wąż będzie zimny. Jeśli temperatura otoczenia nie jest niska, jest to oznaka:

• awarii termostatu;
• uszkodzonej pompy wody;
• korków powietrza lub nadmiernego brudu w systemie.

Zaprowadź swój samochód do serwisu, aby dokładniej określić przyczyny awarii.

Powietrze może przedostać się do wnętrza układu chłodzenia wskutek:

• poluzowanego mocowania korka zbiornika wyrównawczego;
• uszkodzonego zaworu korka chłodnicy;
• wycieków w rurach i przewodach wlotowych.

Korki powietrza mogą pojawić się także wskutek nieprawidłowego odpowietrzenia chłodnicy po wymianie płynu chłodniczego. Mogą być one także wynikiem nieszczelnej głowicy cylindrów lub zużytej uszczelki, co w obu przypadkach prowadzi do przedostania się gazów spalinowych do wnętrza układu chłodzenia.